En las profundidades del norte de India, uno de los lugares más húmedos de la Tierra, los puentes no son construidos, sino que se desarrollan naturalmente.
En Cherrapunji, India, los puentes vivos se desarrollan a partir de las raíces del árbol Ficus elastica. Esta especie de árbol de caucho indígena posee un sistema de raíces excepcionalmente robusto. Produce una serie de raíces secundarias desde la parte superior de su tronco, las cuales se extienden y se asientan de manera cómoda sobre enormes rocas a lo largo de las orillas del río e incluso en el centro de los cursos de agua.
Cherrapunji, reconocido como el lugar más lluvioso de la Tierra, ha sido durante mucho tiempo el hogar de los War-Khasis, una tribu local. Estos habitantes notaron las particularidades de este árbol y reconocieron en sus fuertes raíces una oportunidad para cruzar los ríos de la región con facilidad. Allá donde aparezca una semilla, simplemente han cultivado sus puentes.
.
Los War-Khasis han empleado diversas tácticas para guiar el crecimiento de las raíces de los árboles de caucho en la dirección deseada. En ocasiones, simplemente arrancan, atan, retuercen y fomentan el entrelazamiento de las raíces para que, con el tiempo, se configure la estructura arquitectónica deseada. En otros momentos, utilizan andamios temporales elaborados con madera y bambú, a través de los cuales dirigen las raíces jóvenes, reemplazando partes más frágiles que se deterioran a lo largo de las temporadas.
En algunas regiones, como en los alrededores de la aldea de Nongriat, los Khasis utilizan troncos de betel que han sido cortados por la mitad y ahuecados para establecer sistemas de guía para las raíces. Estos troncos de betel sostienen las raíces gruesas y jóvenes del árbol de caucho, permitiéndoles crecer en una trayectoria recta. Al llegar al otro lado del río, las raíces pueden anclarse en el suelo. Con el tiempo, se forma un puente vivo y resistente.
El proceso de desarrollo de los puentes de raíces requiere hasta quince años, durante los cuales algunos, que alcanzan alturas superiores a cien pies, se vuelven completamente operativos. Sin embargo, estos puentes son excepcionalmente robustos, frecuentemente capaces de sostener el peso de cincuenta o más personas simultáneamente.
.
Debido a que permanecen vivos y continúan su crecimiento, los puentes adquieren una mayor fortaleza con el paso del tiempo. Por lo tanto, no es sorprendente que algunos de los puentes de raíces utilizados de manera cotidiana por las comunidades en los alrededores de Cherrapunji hayan existido por más de quinientos años, en realidad, se mantienen en funcionamiento.
El pᴜente ɾaíz singular, considerado como único en su especie en el mundo, en realidad consiste en dos puentes superpuestos. Este notable puente es conocido como el pᴜente ɾaíz de dos niveles de Umshiang.
.
.
.
.
.
.
