Durante el invierno, la especie permanece en los prados, en numerosas bandadas, o en el campo abierto, donde se aventura, entre setos e hileras, en busca de semillas o algunos insectos. Hábitos claramente gregarios que la especie mantiene a veces incluso durante el período reproductivo, cuando anida “en sociedad” entre la densa vegetación, los arbustos y los setos. Con un llamado particularmente melódico, a menudo se captura para ser criado en cautiverio y, en ocasiones, se hibrida con el canario.

A diferencia de muchas otras especies de aves, durante el período reproductivo, el pardillo, nada llamativo, no posee un lugar de alimentación. Pero, en cambio, utiliza colectivamente superficies con una cantidad decente de comida disponible, como cortar el césped. El ave nidificante suele cubrir y proteger un área de unos 15 metros alrededor del nido, este límite se respeta y las parejas vecinas evitan acercarse demasiado. El macho disfruta colgarse de las ramas alrededor de donde se ubica el nido, luciendo en lo alto de un arbusto o en algún terreno más elevado. Con ello marca su territorio de nidificación que, junto con la hembra, defiende incluso de otras especies de aves.

Es una especie gregaria en invierno. Suele moverse en grupos buscando alimento tanto en el suelo como en pastos y arbustos altos, a menudo en pequeños grupos. Debido a su pequeño tamaño no es fácil identificarlo especialmente cuando está colocado en el suelo. Las cosas se simplifican cuando está en vuelo (ondulado y no rápido) para luego reconocerlo de otras especies de tamaño similar, especialmente por la barra blanca del ala y los cascos externos blancos. Es una especie muy activa y en constante movimiento.

Hechos rápidos:

El macho vestido de verano tiene hombros y espalda leonados y la parte terminal de las alas es negruzca con un área blanca sombreada visible incluso cuando el sujeto está posado. La cabeza es gris con el vértice rojo y la garganta teñida de blanco. El pecho es rojo/rosa y se desvanece hasta el blanco sucio del abdomen y un color leonado teñido en los costados. Las patas y el pico son a veces grises con tonos leonados. La cola es negruzca con timonel externo blanco.

En invierno, el macho asume un color en todas las partes superiores de un marrón leonado con la cabeza de un marrón más claro y el rojo desaparece de la cabeza y casi por completo del pecho. Todas las partes inferiores son de color blanco leonado con motas de color marrón claro en los lados. El pico es de color amarillento oscuro. Las hembras se parecen a los machos en vestimenta de invierno, pero exhiben un pico gris negruzco y rayas ligeramente más gruesas en los costados y el pecho; la zona blanca del ala es mucho más tenue. Los juveniles lucen casi exactamente como el macho vestido de invierno.

El hábitat del pardillo se extiende a muchas zonas de Europa, Asia y África. Se han contabilizado al menos siete subespecies diferentes, y la especie nominal (Linaria cannabina cannabina) también se llama pardillo euroasiático para distinguirlo de las demás más extendidas en África o en las islas (Baleares, Canarias, Córcega).

Como todas las aves granívoras, el pardillo se alimenta principalmente de semillas, pero también de insectos.

Por lo general, anida en arbustos cerca de arroyos, poniendo hasta 4-6 huevos de color blanco azulado, salpicados de color marrón claro en los extremos, para un máximo de dos nidadas anuales. La incubación de los huevos dura unos 13 días y los polluelos están listos para volar ya 15 días después de la eclosión, aunque tendrán que esperar un par de semanas hasta su destete completo.

Clasificado como en declive en la Unión Europea, el pardillo presenta un estado de conservación desfavorable incluso a nivel continental. En general, hay estabilidad de la población reproductora en la Unión Europea en el período 1970-1990, seguida de una disminución moderada en el período 1990-2000.

Actualmente, la población reproductora en la UE se estima en 5.000.000-13.000.000 de parejas, lo que equivale aproximadamente a la mitad de la población continental de la especie (10.000.000-28.000.000 de parejas) y una fracción entre el 25 y el 49% de la población mundial de la especie. La población italiana parece estable y se estima en 100.000-400.000 parejas, lo que equivale al 2-3% de la población de la comunidad de la UE y poco más del 1% de la población continental total.

Para mejorar las perspectivas de la especie, es fundamental favorecer el mantenimiento de los paisajes agrícolas tradicionales en zonas de montaña con agricultura y pastoreo no intensivos. También se debe fomentar el mantenimiento de elementos marginales como pequeños arbustos baldíos, setos y árboles de pequeño tamaño o arbustos aislados en zonas cultivadas o pastoreadas, limitando el uso de pesticidas en huertas y cultivos frecuentados por la especie.

Hasta la fecha es particularmente probable que el estado de salud de las poblaciones sea más favorable a mayores altitudes, mientras que a menores altitudes el efecto combinado entre el abandono de las prácticas agrícolas tradicionales, el consiguiente avance de los bosques, el uso masivo de pesticidas en áreas sujeto a la intensificación de las prácticas agrícolas, probablemente ha llevado a una reducción significativa del hábitat adecuado.