Un ave de traspatio muy llamativa y muy familiar en la mayor parte del este de América del Norte.

Conozca al Cardenal Norteño (Rojo)

El cardinal (Cardialis cardalis) es un pájaro al que es muy difícil resistirse. Son hermanas vivaces, brillantes y encantadoras. Con una longitud de aproximadamente 9 pulgadas, tienen un limpiaparabrisas de 12 pulgadas. Llamativos por decir lo menos, es difícil pasarlos por alto en la naturaleza con el plumaje escarlata y las colas largas de los machos.

Tanto los machos como las hembras lucen una cresta impresionante, aunque, con un toque rojizo, las hembras son menos vistosas. El macho es de color rojo brillante con una máscara negra. También lleva una cresta prominente y un pico rosado o naranja.

Si por casualidad ves a un macho, es muy probable que haya una hembra cerca.

Este es especialmente el caso durante la temporada de cría. La hembra de esta especie es de color leonado con toques rojos.

Los cardenales del norte son aves migratorias populares, por lo que los residentes de la mitad este de los Estados Unidos tienen la suerte de ver estas aves durante todo el año. Pueden aparecer en cualquier lugar con una cobertura baja y profunda, como parques, bosques, pantanos y patios traseros. A estas aves les gusta sumergirse en una dieta que consiste principalmente (hasta un 90%) en semillas de malezas, cereales y frutas. Se alimenta del suelo y busca alimento mientras salta del suelo a través de árboles o arbustos. También consumirá jabalíes e insectos, incluidos escarabajos, cigarras y saltamontes.

Ope algo interesante para destacar, en el mundo de las aves, principalmente machos bebiendo. Sin embargo, el cardinal del norte es una de las pocas especies de aves donde la hembra también canta. Un par de cardenales también pueden compartir frases musicales, utilizándolas como una forma de comunicación durante el tiempo de espera. Las hembras también saben beber de un lado a otro con una pareja potencial.

Si tiene un comedero para pájaros en territorio cardinal, seguramente recibirá visitantes casi de inmediato. De alguna manera parecen reconocer la forma de un comedero y su mera presencia parece atraer a otras aves. Puedes darles de comer semillas de girasol o cártamo con aceite negro.

A los cardenales generalmente les gusta vivir y permanecer en la misma área, lo que les ayuda a comenzar con la peste, y algunos incluso ponen huevos ya en febrero. Una temporada de reproducción larga genera múltiples crías cada año en buenas coordinaciones, lo que garantiza la supervivencia de las crías. Aproximadamente el 20% de las parejas se separan cada año; sin embargo, algunas parejas permanecen juntas durante varias temporadas de reproducción.

Se necesitan de tres a cinco días para que un par cardial construya una plaga, y la cardinal femenina hace la mayor parte del trabajo. Los cardenales jóvenes son bastante demagodiantes: ¡en los primeros días después de nacer, sus padres los alimentan hasta ocho veces por hora!

Otro dato cardinal interesante sobre las aves: se cree que la intensa coloración roja del macho ayuda a atraer parejas. El brillo del plumaje está relacionado con la dieta. El color rojo vivo de los cardenales masculinos proviene de los pigmentos caroteoides, que se encuentran en los frutos rojos. Comer más de estas bayas de color escarlata, especialmente durante la muda, ayuda al macho a formar plumas rojas más brillantes. El color llamativo aumenta la capacidad del ave para atraer con éxito a sus parejas y defender el territorio de plagas de una pareja.

Variaciones genéticas raras llamadas xatocroísmo hacen que los cardenales sean amarillos en lugar del familiar rojo. También puede tener suerte de ver cardenales blancos y otras aves leucísticas. Algunos científicos sugieren que los cardenales del desierto de Sopora podrían ser en realidad una especie diferente de las que se encuentran en otros lugares de los Estados Unidos, a pesar de su proximidad a otros cardenales de otros desiertos del suroeste. Los cardenales del desierto de Soora son algo más grandes, con crestas más largas, y los machos son de un color rojo más pálido. También tienen sopas ligeramente diferentes.

Los cardenales saben defender ferozmente sus territorios, lo que los ha convertido en una mascota adecuada para los equipos deportivos. En los deportes profesionales, dos equipos tienen el nombre de este pájaro rojo brillante y su espíritu de lucha: los Arizona Cardinals de la NFL y los St. Louis Cardinals de la MLB.

Puedes ver y escuchar a esta ave aquí abajo: